中学生のカナダホームステイ体験談｜E.Mさん本人・お父さま・お母さまそれぞれの言葉

きっと、我が子なら大丈夫！と思う気持ちとホームステイでの実生活で自分の身の回りのことがきちんと自分でできるのかなという不安の両方がありました。直前では、身の回りの事で困らないように対策グッズを持たせなくては！と必死な母でした。

2歳のころから英会話を週1回習っていましたが、我が子の英語力というものがどの程度なのかわからずに中学生まで過ごしていました。

中学校のテストでも自然と英語が得意科目になっていて良かったと思っていた中1の冬休みに英会話の先生から｢ここまで会話ができるレベルになっているから海外経験をさせてあげるともっと伸びると思う｣とお声かけいただき、｢えっ！そうなんですか？！｣と驚いたのがきっかけで、ぜひぜひ海外経験をしかもホームステイをさせたい！と思うようになりました。

カナダ留学を息子自身も楽しみに過ごしていたのですが、やはり直前になると不安を感じている様子でした。母として、みんな同じように不安に感じるものだから、大丈夫だよ！と勇気付けていましたが、出発前夜から成田空港の出発ギリギリまでの時間は極限の緊張感の中にいたのは表情・発言から感じていました。

笑顔で送り出そう！と決めていたので出発ゲートで元気に見送ったのですが、息子の姿が見えなくなったら｢一人で海外留学へ行くと決めた息子の勇気｣にここまでよく頑張ったと、ボロボロと号泣してしまいました。

この時の思いは、｢言葉が通じなかったとしても良し！ホームステイ先で身の回りの事ができずホストファミリーにご迷惑かけてしまったとしても良い！一人でカナダでホームステイしてみよう！と思い、実行できた事だけでもう十分な成長であり収穫だ!!あとは元気に帰ってきてくれさえすれば!!｣と。でも、やっぱり楽しんできてくれたらいいな！とおまけの気持ちもありでした。

送り出した後は、日本時間とカナダ時間をソワソワと確認する時間を家族で過ごしていました。が、やはり男子中学生は細やかな連絡をくれることもなく、不安な事はないのか？ホストファミリーとの交流できているのか？などのこちらのソワソワ感は置いてきぼりでしたが、グローバルセントさんからの空港到着や現地スタッフさんとのコンタクト時の様子などを詳細に保護者へ連絡をくださり、本当に安心しました！

その後も、細やかに息子の工程や様子を写真と一緒に報告していただけたので、息子が元気に頑張れている事を知れて安心しかありませんでした。

それでも心配しちゃう母心は、2日目くらいから、朝はきちんと起きれているのかなと探りのLINEスタンプ送信を現地時間の毎朝7時にしていました。すると、すぐに既読になり、｢あっ！起きてる!!｣と親バカながらに感動していました。少しだけLINEでの文面でやり取りをしたカナダ滞在期間でした。

またカナダに行きたい！他の国も行ってみたい！英語でコミュニケーションが取れることへの自信を持てたようです。

もちろん、まだまだ学び始めたばかりという気持ちですが、これから英語が話せるようになったらその先に何ができるんだろう！とその先への思考が少しでも拓けたように感じています。

また、自分の意見を伝えよう！という意思も少しだけ強く持てるようになった気がしています。

在籍の中学校では３年生で海外研修があることを楽しみに通っていましたが、今回計画よりも1年早く、しかも単独渡航という形でカナダでの６泊8日の短期間のホームステイができたことは、息子にとっても私たち家族にとっても新しい世界が広かったと思っています。

14歳の未成年での単独渡航ということは、まだまだ守ってもらえる年齢であり、安全なプログラムを計画してくださり、空港職員の方々のフォローも受けられる年齢であり、ホストファミリーの皆さんにも全面的にフォローしてもらえる環境をいただけた事に改めて感謝の思いでいっぱいとなりました。

安心できる環境の中で海外でチャレンジ体験ができることは、グローバルセントさんのこれまでの中高生の単独渡航に特化したプログラムを実践されてきたからこそだと思っています。

具体的には、サイクリングで街中や自然を巡れたこと、アメリカ国境のある公園を散策したこと、乗馬体験では、英語で説明を受け、頭で理解して、体を実践させる！複数のタスクをこなす難しさがあるのに、大きなお馬さんに一人乗馬で森の中を散策したこと。

ガイドさんに勧められて、ブルーベリーもつまみ食いしたり！人生初めてのことばかりを親元を離れて一人で体験できたこと。すべてが素晴らしい時間になったようです。

そして、何よりも安心だったのが、ホストファミリーの温かさです！息子と同じくらいの年頃のお子さんを育てているご家庭で、出発前からの安心感もありました。

これも、ホストファミリーの選定をしっかりしてくださっているグローバルセントさんだからこそで、帰国後の息子からの話の中でも恵まれた環境に行かせてもらったと本当に感謝しています。

帰国から1ヶ月たった今も、日常の中で、｢カナダでは、バス停でベンチに座って待っているとバスは通過して、乗れないんだよ｣と。｢えっ！そうなんだ！何で知ってるの？｣と息子に聞くと、オプションツアー参加のための移動中に、現地日本スタッフさんが教えてくれたとの事。カナダの日常を日本語で伝えてくれて、息子にカナダの日常をわかる言語でしっかり教えてくださって、必要な場面では英語でコミュニケーションをとってくれて、現地スタッフさんは心強い存在であったと思います。

また、カナダに行きたい、日本にいる自分の認識以外にもたくさんの世界があるんだと知れたこと、14歳の息子にまぶしいほど明るい光がさした経験だったと思います。