海外で「経験」するだけでなく、本当の「体験」をしてほしい

これまで中高生の留学相談を続けてきて、私がカウンセリングの中でお伝えしたいことの一つがあります。

それは、海外で過ごす時間を、ただの「経験」で終わらせるのではなく、本当の「体験」にしてほしいということです。

「経験」と「体験」は何が違うのか

日本にいても、さまざまな経験をすることができます。

もちろん、誰もが海外に行けばよいとも思っていません。

ただ、貴重な時間とお金を使って海外へ行くのであれば、そこでしか得られないような、自分自身の心が動く「体験」をしてほしいと思っています。

私が考える「経験」と「体験」の違いは、次のようなものです。

「経験」とは、ある程度予測できること。そこにいれば、自然と得られるもの。

一方、「体験」とは、自分から一歩踏み出し、勇気を出して挑戦することで得られるものです。

例えば、ホームステイ先でホストファミリーが用意してくれた食事を食べることも、海外生活の一つの経験です。

でも、自分からホストファミリーに話しかけてみる。

食事の準備を手伝ってみる。

週末に一緒に出かけられないか聞いてみる。

そんな小さな一歩が、本当の「体験」につながっていきます。

失敗したからこそ、得られるものがある

初めての海外生活、初めてのホームステイ。

英語も思うように話せず、何をするにも緊張すると思います。

例えば、バスに乗って出かけたものの、降りる場所を間違えてしまった。

ホストファミリーに伝えたいことがあるのに、英語が出てこない。

せっかく話しかけたのに、うまく会話が続かない。

そんなこともあるでしょう。

その瞬間は不安ですし、悔しい気持ちになるかもしれません。

でも、そこからどうするかが大切です。

近くの人に助けを求めてみる。
自分の知っている単語を並べて、何とか伝えてみる。
もう一度、ホストファミリーに話しかけてみる。

そうした小さな挑戦の先には、自分で問題を解決できたという達成感や、困ったときに助けてくれた人との出会いが待っていることもあります。

そして、帰国してから振り返ったとき、うまくいかなかった出来事が、一番印象に残る思い出になっていることも少なくありません。

自分で思っていた限界が変わる

留学前は、「自分には無理」「英語が話せないからできない」と思っていたことも、実際に挑戦してみると、意外と何とかなるものです。

もちろん、すべてがうまくいくわけではありません。

それでも、自分で考えて行動し、失敗しながらも乗り越えた経験は、自分自身への自信につながります。

今まで自分にはできないと思っていたことが、実はできることだった。

そんな気づきが、自分の可能性を広げてくれるのだと思います。

大切なのは、最初から何でもできることではありません。

うまくいかなくても、もう一度やってみること。

困ったときに、自分から助けを求めてみること。

そして、昨日までの自分より、ほんの少しだけ前に進むことです。

親御さんにとっては、少し心配なことかもしれません

お子様を初めて海外へ送り出す親御さんにとって、失敗やトラブルはできるだけ避けてほしいと思うものです。

言葉が通じなかったらどうしよう。
ホームステイ先でうまく生活できるだろうか。
困ったときに、自分で何とかできるだろうか。

そうした心配は当然だと思います。

ただ、留学中のすべての出来事を大人が先回りして解決してしまうと、お子様自身が考えたり、行動したりする機会も少なくなってしまいます。

もちろん、何でも一人で解決させればよいということではありません。

安全面や健康面など、必要なときには周囲の大人がしっかり支えることが大切です。

そのうえで、お子様自身が考え、挑戦し、時には失敗しながら成長していく時間も大切にしてほしいと思っています。

私たちが留学のお手伝いをするうえでも、単にプログラムを手配するだけでなく、お子様が安心して挑戦できる環境を整え、必要なときには支えることを大切にしています。

その小さな挑戦が、いつか大きな自信になる

初めての海外、初めてのホームステイ。

英語が思うように話せないこともあるでしょう。

自分の部屋に閉じこもりたくなる日もあるかもしれません。

そんなときこそ、少しだけ勇気を出して、リビングに行ってみる。

ホストファミリーと一緒にテレビを見てみる。

今日あったことを、知っている英語で伝えてみる。

ほんの小さな一歩で構いません。

その一歩を踏み出したことが、やがて大きな自信につながっていくはずです。

留学は、英語力を伸ばすためだけのものではありません。

自分で考え、行動し、知らなかった世界に触れることで、これまでの自分とは少し違う自分に出会う機会でもあります。

親御さんにとっても、お子様が海外でどんなことに挑戦し、どんな表情で帰ってくるのか。

その成長を楽しみにしていただけたらと思います。

せっかくの海外生活です。

ただ海外に行ったという「経験」で終わらせず、自分から一歩踏み出すことで得られる、本当の「体験」をしてほしい。

そして、その体験が、これからの人生を豊かにする一つのきっかけになってくれたら嬉しく思います。

失敗したことも、うまく伝えられなかったことも、勇気を出して挑戦したことも。

いつか振り返ったとき、その一つひとつが、かけがえのない思い出になっているはずです。

ぜひ、実際に海外でさまざまなことに挑戦した先輩たちの体験談も読んでみてください。

ホームステイ・留学体験談はこちら

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